An der Uni habe ich Museen studiert: Welchen Wert sie für die Gesellschaft haben, wie man sie finanziert und bewirbt, wie man Ausstellungen kuratiert und einzelne Werke inszeniert. Deswegen hatte ich für New York dieses Mal bloß einen wichtigen Vorsatz: das MoMA. Wikipedia nennt es „eine der weltweit bedeutendsten und einflussreichsten Sammlungen moderner und zeitgenössischer Kunst.“ Ich dachte, als Mensch mit einem Abschluss in Kulturmanagement sollte man dort vielleicht einmal gewesen sein.

Als ich ankam, an einem gewöhnlichen Dienstag Nachmittag, war es brechend voll. Das war wohl zu erwarten, schon klar, schließlich pilgern nicht nur Kulturmanager hierher. Trotzdem fühlte ich mich unwohl zwischen all den Menschen und überfordert mit so viel Kunst. Ich mag Museen nicht, wenn sie zu Sightseeing Spots verkommen. Oder zu viel auf einmal wollen. Deshalb beschloss ich, mich auf das vierte Stockwerk zu beschränken – Malerei und Skulpturen von 1940 bis 1980 – und steckte mir meine Kopfhörer in die Ohren. Das MoMA hat diesen ziemlich guten Audioguide, den man über WLAN mit dem eigenen Smartphone abrufen kann.

So entdeckte ich Jasper Johns für mich. Der Amerikaner ist bekannt für die Verwendung mehrerer Techniken auf einmal: Er grundiert seine Leinwände mit Collagen aus Zeitungsausschnitten und trägt dann mit Öl- und Wachstechnik Zahlen, Buchstaben, Landkarten auf – „things that the mind already knows“. Vielleicht ist er heute ein typisches Beispiel dieses Fehlschlusses, den manche Menschen im Museum machen, wenn sie vor einem Werk wie Johns’ „Flag“ stehen (hier der MoMA-Audioguide dazu, und hier eine sehr gute Beschreibung aus der FAZ). Sie zucken mit den Schultern und sagen: „Da hätte ich ja auch drauf kommen können.“ Bist du aber nicht! Johns war der erste. Und wurde so zu einem, wenn nicht dem Wegbereiter der Pop Art.

Es war ein gutes, befreiendes Gefühl, sich im Überfluss des MoMA bloß auf einen einzigen Künstler einzulassen. Vor allem, als ich kurz vor Schluss herausfand, dass es neben seinen Werken in der allgemeinen Sammlung gerade noch eine Sonderausstellung von ihm gibt, einen Zyklus, den er in 2012/13 produziert hat. Da huschte ich noch schnell hinein, als über die Lautsprecher schon die Durchsage ertönte, dass in einer Viertelstunde alles zumachen würde.

Als ich in der kleinen Galerie stand, war plötzlich der Sound viel spannender als die Bilder: Man konnte hören, wie es die Menschenmassen aus den Ausstellungsräumen ins Treppenhaus zog, Richtung Ausgang. Sphärisches Rauschen. Ich sprach den jungen schwarzen Museumswächter darauf an, was das für ein guter Moment sei. „Ja“, grinste er, „das hat man hier selten.“ Ich wandte mich wieder den Bildern zu, da meinte er plötzlich: „You know what? I’ll let you take these last five minutes, all by yourself.“ Dann verschwand er um die Ecke. Ich hörte noch, wie er sogar zwei Frauen herausschickte – die Galerie sei nun geschlossen.

Plötzlich hatte ich das MoMA für mich allein. Versuchte, Jasper Johns mit den Augen einzuatmen, ganz tief, und verdrückte eine Träne angesichts solch magischer Momente. Draußen wurde das Rauschen leiser.

Die Sonderausstellung “Jasper Johns: Regrets” ist noch bis 1. September im MoMA zu sehen.